Группа нейробиологов из Университета Бордо обнаружила новый механизм воздействия никотина на головной мозг. Исследование показало, что никотин не делает пищу более приятной, а значительно усиливает стремление к ее получению.
Результаты научной работы опубликованы в журнале Biological Psychiatry. Как сообщает Musavat.com, авторы исследования считают, что выявленный механизм может объяснять не только особенности пищевого поведения курильщиков, но и склонность к навязчивым действиям, связанным с получением различных видов вознаграждения.
В ходе эксперимента ученые в течение шести недель добавляли самцам мышей постепенно увеличивающиеся дозы никотина в питьевую воду. После этого животных обучили нажимать на специальный рычаг для получения лакомства.
Выяснилось, что мыши, получавшие никотин, проявляли значительно более высокую мотивацию, нажимая на рычаг гораздо чаще, чем животные из контрольной группы.
Исследователи объясняют этот эффект тем, что никотин со временем снижает чувствительность никотиновых рецепторов на дофаминовых нейронах в области вентральной покрышки мозга. В ответ дофаминовая система усиливает свою активность, что приводит к чрезмерной мотивации.
Дополнительный анализ показал, что никотин также нарушает связи между дорзальной уздечкой и дорзальной покрышкой мозга. Трехмерное исследование тканей выявило существенное сокращение количества синаптических контактов между этими структурами, а оставшиеся соединения стали значительно меньше.
По мнению ученых, именно ослабление этой нейронной связи снимает естественное торможение дофаминовой системы, вызывая чрезмерное стремление к получению вознаграждения.
В ходе заключительного этапа исследования специалисты искусственно восстановили нарушенные нейронные связи с помощью хемогенетического метода. После этого повышенная мотивация к получению пищи у мышей полностью исчезла.
Авторы работы считают, что открытие поможет лучше понять механизмы формирования зависимостей у человека и может стать основой для разработки новых методов лечения никотиновой зависимости и других расстройств, связанных с системой вознаграждения мозга.
Musavat.com
